Giardiasis bij katten

Niet alle katteneigenaren zijn misschien bekend met giardiasis, maar deze infectieziekte kan ernstige symptomen veroorzaken als onze katachtige vrienden ermee te maken krijgen. Giardia wordt veroorzaakt door de opname van een parasiet en kan katten, honden en zelfs mensen infecteren. Gelukkig is giardiasis bij katten meestal niet besmettelijk voor andere diersoorten.1 Hoewel deze aandoening goed te behandelen is, kan het moeilijk zijn om haar uit te roeien en verspreidt ze zich vaak snel onder groepen katten in tehuizen, opvangcentra of catteries.

Katten hebben meestal last van diarree, hoewel andere symptomen zoals braken, lusteloosheid, uitdroging en gewichtsverlies mogelijk zijn. Giardiasis heeft symptomen die lijken op die van andere darmziekten, dus het moet door een dierenarts gediagnosticeerd en behandeld worden. Katten herstellen bijna altijd volledig van giardiasis. Voor kittens of volwassen katten met onderliggende aandoeningen kan het echter moeilijker zijn om te herstellen.2

Wat is giardiasis?

Giardiasis is een parasitaire ziekte die optreedt wanneer katten iets eten, drinken of ruiken dat besmet is met Giardia duodenalis, een kleine eencellige parasiet die de dunne darmen van zijn gastdier infecteert.1

De ernst van de ziekte varieert, maar kan bij sommige besmette katten ernstige ziekte veroorzaken. De meeste gezonde volwassen katten ondervinden geen ernstige symptomen van de opname van de parasiet. Giardiasis is echter zeer besmettelijk onder katten die in nauwe leefomstandigheden leven, en eigenaren moeten regelmatig ontsmetten om de ziekte uit te roeien.

Symptomen van giardiasis bij katten

Niet alle katten die besmet zijn met Giardia worden ziek. Net als bij andere veelvoorkomende kattenparasieten zijn jonge kittens kwetsbaarder, evenals volwassen en oudere katten met een verzwakt immuunsysteem.1 De symptomen van Giardiasis kunnen wijzen op een aantal andere medische aandoeningen (waaronder IBD en kanker). Alleen een dierenarts kan door middel van onderzoek en tests een nauwkeurige diagnose stellen. Als uw kat symptomen ondervindt van de inname van Giardia, kan het volgende optreden:

Symptomen

• Diarree
• Braken
• Lethargie
• Uitdroging
• Gewichtsverlies

Diarree

Het meest voorkomende symptoom van giardiasis bij katten is diarree, vaak plotseling en soms chronisch. De diarree kan vies ruiken. De ontlasting kan bloederig of groen van kleur zijn, of gepaard gaan met slijm of winderigheid.2

Braken

Veel ziekten die de darmen aantasten, kunnen braken veroorzaken. Braken komt in minder gevallen van feline giardiasis voor dan diarree, maar het is bij sommige katten mogelijk.1

Lethargie

Eigenaren kunnen lethargisch gedrag waarnemen bij katten die Giardia hebben binnengekregen. Het normale energieniveau van uw kat kan aanzienlijk afnemen en hij kan zich minder goed borstelen. Lethargie komt vaak voor bij katten en andere dieren tijdens perioden van ziekte, net als bij mensen.

Uitdroging

Uitdroging kan optreden naast braken en diarree. Als uw kat niet genoeg water drinkt om een normaal hydratatieniveau te behouden terwijl hij deze symptomen ervaart, kan ondersteunende zorg van uw dierenarts nodig zijn. Dit omvat vaak behandelingen met intraveneuze vloeistoffen.

Gewichtsverlies

Gewichtsverlies kan moeilijk zijn voor eigenaars om op te merken tenzij het gewicht van de kat aanzienlijk daalt, maar uw dierenarts kan bepalen of het gewicht van uw kat normaal is. Dit gebeurt meestal met een verlies aan eetlust.

Wat veroorzaakt Giardiasis bij katten?

Giardia maakt twee stadia door: een beweeglijk (zwemmend) stadium en een cystisch stadium. Giardia-cysten zijn de belangrijkste manier van overdracht van gastheer op gastheer. Deze cysten zijn winterhard, bestand tegen zowel bevriezing als chlorering van water, en kunnen enkele maanden leven als ze niet worden uitgedroogd of blootgesteld aan zonlicht. Dit maakt de verspreiding van Giardia moeilijk te beheersen, omdat katten er in verschillende situaties last van kunnen hebben. Katten kunnen Giardia binnenkrijgen en besmet raken door de volgende oorzaken.

Gedeelde kattenbakken

Giardia-cysten worden uitgescheiden (uitgescheiden) in de uitwerpselen van een besmette kat en vervolgens opgepikt wanneer ze worden ingeslikt door andere katten die een kattenbak delen.2 De Giardia baant zich vervolgens een weg naar de dunne darm van katten, waar het een breed scala aan symptomen kan veroorzaken.

Leven met asymptomatische katten

Niet alle katten die besmet zijn met Giardia worden ziek. Katten kunnen meerdere jaren gastheer van het organisme zijn en het aan andere katten doorgeven (voordat ze klinische symptomen van giardiasis vertonen). Een immuunonderdrukkende factor, zoals FIV of FeLV, of algehele verzwakking kan het begin versnellen.1

Drukke omstandigheden

Giardia kan soms een ravage aanrichten in cattery’s, asielen en sommige huishoudens met meerdere katten. In elke situatie waarin een groot aantal katten de ruimte deelt, moeten eigenaren en verzorgers extra voorzorgsmaatregelen nemen om kattenbakken, voer- en waterbakjes en plekken waar veel katten komen vaak schoon te maken.

Besmetting buiten

Katten die buiten komen, kunnen Giardia binnenkrijgen door water uit een beek of vijver te drinken, vooral in agrarische gebieden.

Hoe stellen dierenartsen de diagnose Giardiasis bij katten?

Giardia-cysten kunnen onder een microscoop in een ontlastinguitstrijkje worden geïdentificeerd. Omdat de cysten sporadisch in de ontlasting worden uitgescheiden, kunnen er verschillende ontlastingsmonsters nodig zijn voor een positieve identificatie. Er kunnen speciale vlekken nodig zijn, omdat het organisme soms ongrijpbaar kan zijn.

Dierenartsen moeten soms een zinksulfaatvlokoplossing gebruiken, hoewel ze Giardia ook op een uitstrijkje kunnen zien.1 Een ander hulpmiddel om Giardia te identificeren heet een ELISA-test. Deze test zoekt naar de aanwezigheid van antilichamen tegen Giardia in de ontlasting van de kat. Omdat Giardia moeilijk te diagnosticeren kan zijn, kan een kat met giardiasissymptomen zelfs zonder een definitieve diagnose op basis van de medische voorgeschiedenis en symptomen voor Giardia behandeld worden.

Diardiasis behandelen

Giardiasis wordt vaak behandeld met metronidazol, maar er zijn verschillende andere orale medicijnen verkrijgbaar, waaronder fenbendazol. Omdat katten erg klein zijn, worden de pillen meestal gesplitst, waardoor ze bitter smaken; het is mogelijk om katvriendelijke formules te vinden die de smaak minder bitter maken.1 Ernstige diarree en braken kunnen uitdroging veroorzaken, wat gevaarlijk is voor katten. Het kan nodig zijn om speciale maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat uw kat tijdens het herstel goed gehydrateerd wordt.

Naast het behandelen van katten om de besmetting te verwijderen, moeten eigenaren ook consequente stappen ondernemen om de leefomgeving van de kat thuis te behandelen. Gebruik een mengsel van chloorbleekmiddel (1-2 kopjes verdund in 1 liter water) om oppervlakken in huis te desinfecteren. Sommige huishoudelijke schoonmaakmiddelen zoals Lysol kunnen ook worden gebruikt, hoewel huisdiereigenaren samen met hun dierenarts moeten controleren of het schoonmaakmiddel van hun keuze effectief is tegen deze specifieke parasiet.1

Prognose voor katten met giardiasis

De meeste katten kunnen volledig herstellen van giardiasis, wat meestal tussen de twee en vier weken duurt.1 Jonge kittens en volwassen katten met andere ziekten kunnen echter ernstigere symptomen krijgen. Als uw kat immuungecompromitteerd is of een andere ziekte heeft, zorg er dan voor dat u de instructies van uw dierenarts nauwgezet opvolgt (inclusief afspraken met de dierenarts voor vervolgonderzoek na de behandeling). Giardiasis kan in sommige gevallen fataal zijn.

Giardiasis voorkomen

Giardiasis kan niet altijd voorkomen worden door katteneigenaren, maar er kunnen een paar stappen genomen worden om het risico van blootstelling van uw kat aan Giardia te beperken:

Ontsmet kattenbakken regelmatig

Het zorgvuldig uitscheppen, schoonmaken en desinfecteren van kattenbakken helpt de verspreiding van Giardia naar andere katten te voorkomen. Een mengsel van chloorbleekmiddel en water kan effectief zijn voor kattenbakken, en sommige cattery’s raden stoomreiniging aan van alle oppervlakken waar Giardia-cysten aanwezig kunnen zijn.

Beperk blootstelling buitenshuis

Buitenkatten lopen meer kans om Giardia in besmet water op te nemen. Als uw kat buiten leeft of vaak naar buiten gaat, let dan goed op de ontwikkeling van eventuele symptomen. Eigenaren met katten die het risico lopen op een ernstige infectie (kittens of katten met andere ziekten) moeten blootstelling buitenshuis beperken door deze katten in een veilige, gedesinfecteerde omgeving binnen te houden.

Herinfectie voorkomen

Als u een kat heeft die besmet is met giardiasis, is het belangrijk om herinfectie te voorkomen. Was uw kat regelmatig en houd hem geïsoleerd tot alle symptomen verdwenen zijn. Ontsmet voedsel- en waterbakjes, kattenbakken en huishoudelijke oppervlakken regelmatig.

Is Giardiasis besmettelijk voor mensen?

Er bestaat een menselijke vorm van giardiasis die, net als giardiasis bij katten, veroorzaakt wordt door het drinken van besmet water. Giardia is zelfs de meest voorkomende vorm van reizigersdiarree.3

Er zijn acht genotypen Giardia (A tot en met H). Honden zijn het vaakst besmet met genotypes C en D, terwijl katten meestal besmet zijn met F. Mensen zijn ook kwetsbaar voor giardiasis en kunnen besmet zijn met types A en B. Omdat katten meestal type F hebben, is het ongebruikelijk dat stammen van katten op mensen worden overgedragen.4 In zeldzame gevallen kunnen katten echter stam A of B oplopen, dus eigenaren moeten de juiste hygiëneprocedures toepassen bij alle infecties van huisdieren. Was uw handen grondig met water en zeep na het schoonmaken van kattenbakken en voordat u voedsel aanraakt of uw mond aanraakt.