Infecties van de bovenste luchtwegen komen vaak voor bij katten, vooral bij kittens en asielkatten. Deze besmettelijke infecties, die een loopneus en irritatie van de keel veroorzaken, reageren meestal goed op behandeling met antibiotica en ondersteunende zorg. Sommige katten kunnen echter behoorlijk ziek worden, en ernstige gevallen kunnen leiden tot longontsteking. Vaccinaties helpen katten beschermen tegen de meeste aandoeningen van de luchtwegen en helpen de ernst van infecties die toch optreden, te verminderen.
Wat is een infectie van de bovenste luchtwegen?
De term infectie van de bovenste luchtwegen beschrijft een complexe verscheidenheid aan ziekten die alleen of in combinatie kunnen voorkomen. Over het algemeen geven al deze ziekten een vergelijkbare reeks symptomen die voornamelijk de bovenste luchtwegen (d.w.z. de neus en keel) aantasten.
Symptomen van infecties van de bovenste luchtwegen bij katten
De symptomen van infecties van de bovenste luchtwegen bij katten kunnen variëren in ernst, maar omvatten meestal een of meer van de volgende symptomen:
Symptomen
- Koorts
- Neusuitvloeiing
- Niezen
- Lopende ogen
- Rooddoorlopen ogen (bindvliesontsteking)
- Knijpen
- Hoesten
- Hese stem
- Kwijlen
- Kokhalzen
- Snelle ademhaling
- Verlies van eetlust
- lusteloosheid
Een infectie van de bovenste luchtwegen tast direct de neus, keel en longen aan, en het lichaam van de kat kan reageren met koorts in een poging om het virus of de bacterie te bestrijden. Als de infectie niet onmiddellijk behandeld wordt, zal een kat lusteloos worden en mogelijk voedsel weigeren.
Wat veroorzaakt infecties van de bovenste luchtwegen bij katten?
De meeste gevallen zijn te wijten aan virale infecties met herpesvirus en/of calicivirus. Er zijn talloze organismen die infecties van de bovenste luchtwegen bij katten veroorzaken, maar de meest voorkomende boosdoeners zijn:
- Feline herpesvirus 1, ook wel rhinotracheïtisvirus genoemd
- Feline calicivirus, waarvan er verschillende stammen zijn
- Chlamydophila felis, een bacterie
- Mycoplasma spp, een bacteriesoort
Kittens en asielkatten lopen een hoog risico. Bovenste luchtweginfecties komen het meest voor bij katten die regelmatig contact hebben met andere katten wanneer katten samen gehuisvest zijn op plaatsen zoals asielen.
Niet-gevaccineerde katten, katten die onder stress staan en katten die immuunsuppressief zijn door aandoeningen zoals het feline leukemievirus (FeLV) of het feline immunodeficiëntievirus (FIV) lopen ook een groter risico. Katten met een platte kop, zoals Perzen, lijken bijzonder gevoelig te zijn voor infecties van de bovenste luchtwegen.
Infecties van de bovenste luchtwegen worden verspreid via de afscheiding uit de neus en ogen, ofwel door direct contact met besmette katten, besmetting met aerosolen of door contact met voorwerpen zoals borden of beddengoed die besmet zijn met afscheidingen van besmette katten.1
Hoe diagnosticeren dierenartsen infecties van de bovenste luchtwegen bij katten?
De diagnose van een infectie van de bovenste luchtwegen kan vaak worden gesteld op basis van de voorgeschiedenis en de symptomen. Verdere diagnostische tests kunnen worden uitgevoerd door de neus- of oogafscheiding te onderzoeken om de organismen die de ziekte veroorzaken te identificeren.
Hoe worden infecties van de bovenste luchtwegen behandeld?
Voor de meeste katten is de behandeling gericht op het bestrijden van de symptomen. Hoewel de meeste gevallen door virussen worden veroorzaakt, kunnen antibiotica worden voorgeschreven om bacteriële infecties te bestrijden die vaak secundair aan virale infecties optreden. Uw dierenarts kan ook een oogzalf voorschrijven en medicijnen om de verstopte neus en de afscheiding onder controle te houden.
Katten moeten tijdens een infectie van de bovenste luchtwegen rustig en comfortabel blijven. Veeg de afscheiding uit de ogen en neus voorzichtig weg en geef alle medicijnen die uw dierenarts heeft voorgeschreven. Een luchtbevochtiger kan vaak helpen om de verstopping onder controle te houden.
Omdat katten hun reukvermogen kunnen verliezen, kan hun eetlust eronder lijden. Als de eetlust van uw kat vermindert, kunt u proberen om hun favoriete blikvoer te geven of een dieet op recept dat extra voedingsondersteuning biedt. Als uw kat helemaal niet wil eten of drinken, raadpleeg dan onmiddellijk uw dierenarts.
De meeste gevallen verdwijnen binnen 10 dagen, hoewel een infectie van de bovenste luchtwegen soms een paar weken aanhoudt. Voor gevallen die niet reageren op de gebruikelijke ondersteunende behandeling, kunnen antivirale medicijnen worden geprobeerd. In gevallen waarbij katten niet willen eten of drinken of ernstige ademhalingsmoeilijkheden hebben, kan opname in het ziekenhuis nodig zijn. Intraveneuze vloeistoffen kunnen worden toegediend om uitdroging te voorkomen en indien nodig kan zuurstoftherapie worden gebruikt.1
Katten die langdurig of herhaaldelijk last hebben van infecties aan de luchtwegen moeten gecontroleerd worden op FeLV en FIV, zelfs als het huisdier eerder negatief getest is.
Prognose voor katten met infecties aan de bovenste luchtwegen
De meeste katten met een milde tot matige infectie reageren goed op ondersteunende behandeling met antibiotica indien nodig. Katten met ernstige infecties of onderliggende ziekten kunnen moeilijker herstellen, vatbaarder zijn voor longontsteking en soms sterven als gevolg van complicaties van een infectie van de luchtwegen.
In het geval van een herpesvirusinfectie dragen katten die herstellen het virus voor altijd met zich mee en kunnen ze van tijd tot tijd opflakkeringen hebben. Bij het herpesvirus is de infectie meestal alleen “actief” na stress en blijft de rest van de tijd asymptomatisch.
Hoe infecties van de bovenste luchtwegen te voorkomen
Vaccins tegen zowel het herpesvirus als het calicivirus maken deel uit van het routinematige vaccinatieprotocol dat door dierenartsen wordt aanbevolen. Jonge kittens zijn pas volledig beschermd na een volledige serie boostervaccins.
Het minimaliseren van stress en het voorkomen van contact met besmette katten kan ook de incidentie van infecties van de bovenste luchtwegen verminderen.
Zijn infecties van de bovenste luchtwegen besmettelijk voor andere dieren?
Ongeacht de oorzaak, viraal of bacterieel, zijn infecties van de bovenste luchtwegen zeer besmettelijk voor andere katten. Het is noodzakelijk om katten tijdens de symptomen geïsoleerd te houden om de verspreiding van de ziekte naar andere katten te voorkomen.
