Het verlies en verdriet van huisdieren kan moeilijk en hartverscheurend zijn voor mensen, maar het kan een nog grotere uitdaging zijn om de overlevende huisdieren te helpen met het verlies van hun huisdier om te gaan. Katten rouwen inderdaad.
Ze kunnen ons niet vertellen hoe ze zich voelen. En de baasjes in de familie kunnen gedragsveranderingen over het hoofd zien terwijl ze met hun eigen gevoel van verlies bezig zijn. Niet elk huisdier reageert helemaal, terwijl een percentage er erg onder lijkt te lijden. Wanneer huisdieren rouwen, tonen ze hun gevoel van verlies meestal met gedragsveranderingen. In feite is verlatingsangst één vorm van rouw – uw kat begrijpt alleen dat iemand van wie ze houdt er niet meer is.
Verlies van huisdieren en overwegingen voor katten
De overlevende huisdieren beginnen zich vaak anders te gedragen wanneer hun kat of hond voor het eerst ziek wordt of achteruit begint te gaan. Voor mensen kan dit een tijd van voorbereiding zijn, en een deel van onze rouw kan ruim voor de eigenlijke dood van het huisdier plaatsvinden. Dr. Barbara Kitchell, een veterinaire kankerspecialist, zegt dat rouwbegeleiding vaak deel uitmaakt van wat zorgzame dierenartsen van nature doen.
We kunnen niet weten of overlevende huisdieren zich realiseren dat hun vrienden binnenkort zullen sterven, maar ze doen zeker alsof ze zich bewust zijn van een verandering die heeft plaatsgevonden – of zal plaatsvinden. Het is zelfs zo dat veel gevoelige katten (en honden) reageren op de emotionele ontsteltenis van hun baasjes en rouwen als reactie op onze eigen gedragsveranderingen over het verdriet.
Verdriet bij huisdieren
Het overlevende huisdier kan teruggetrokken en depressief lijken. Vaak verandert hun persoonlijkheid en een verlegen kat kan meer aandacht vragen, terwijl een veeleisende kat zich juist verstopt.
Een van de meest hartverscheurende situaties doet zich voor wanneer het overlevende huisdier huilt en overal naar de vermiste dierbare zoekt.1 Deze vergeefse, hartverscheurende zoektocht kan weken duren.
Hoewel het macaber klinkt, kan het soms nuttig zijn om het overlevende huisdier “afscheid” te laten nemen van het lichaam nadat een harige vriend is overleden. Ze kunnen aan het lichaam snuffelen en het onderzoeken, huilen of het helemaal negeren – en elke reactie moet als normaal worden beschouwd. Dat is de enige manier waarop we hen kunnen uitleggen wat er met hun vriend is gebeurd en waarom een geliefde katten- of hondenvriend uit hun leven is verdwenen. Door het lichaam van de vriend te bekijken, kunnen ze begrijpen dat hij niet meer terugkomt. Ze rouwen nog steeds, maar worden hopelijk niet meer gedreven om naar hun vermiste vriendje te zoeken.
Fasen van rouw
Mensen doorlopen verschillende stadia van rouw – ontkenning, woede, onderhandelen, depressie, aanvaarding – maar niet noodzakelijk in deze volgorde.2 Hoewel het antropomorf is om te denken dat huisdieren kunnen “onderhandelen” (je mag mijn kattenspeeltje hebben als je maar terugkomt!), is het zeker mogelijk dat ze boos of depressief zijn over het verlies. Huisdieren lijken zich uiteindelijk door de situatie heen te werken naar acceptatie – sommige huisdieren doen er veel langer over dan anderen, net zoals mensen in verschillende tijdsbestekken over een verlies heen komen.
Veel van dezelfde dingen die we voor elkaar doen, kunnen ook onze huisdieren helpen. Dr. Wallace Sife, een psycholoog en auteur van “The Loss of a Pet” zegt dat we het rouwen moeten toelaten en zelfs met elkaar moeten bekrachtigen door simpelweg medeleven en steun te bieden.
Hoe om te gaan met het verlies van uw kat 
Rouwende katten helpen
Hoe helpt u uw huisdieren om te gaan met verdriet? Het kan al helpen om extra één-op-één tijd met ze door te brengen.
- Praat met ze: Probeer positief te zijn in de buurt van uw rouwende huisdieren. Ze begrijpen de woorden misschien niet, maar ze zullen uw emoties oppikken. Zeg gewoon: “Ik ben verdrietig en ik voel me vreselijk, maar het is niet jouw schuld – en ik weet dat jij je ook vreselijk voelt. U moet echter voorkomen dat u uw huisdier baby’s opdringt, want dat kan het dier belonen voor zijn depressieve gedrag.
- Speel muziek, vooral opbeurende, snellere tempo’s om depressies op te heffen: Harpmuziek kan een kalmerend effect hebben. Maar elke muziek die uw huisdier associeert met positieve momenten kan helpen.
- Gebruik antidepressiva: Het kruid sint-janskruid kan bij sommige aandoeningen bij mensen als een natuurlijk antidepressivum werken. Aangezien het de uitscheiding van andere medicijnen kan beïnvloeden en gedoseerd moet worden op basis van het lichaamsgewicht, moet u uw dierenarts raadplegen voor advies over het gebruik ervan. Als de depressie niet verdwijnt en te lang aanhoudt, kan uw dierenarts misschien een sterker antidepressivum voorschrijven.
Geef uw kat de tijd om te rouwen. Het doet vreselijk pijn – zowel voor u als voor uw overlevende huisdier. Maar het vermogen om te rouwen eert de herinnering aan de overledene en is een maatstaf voor de diepte van onze liefde. En dat is echt een erfenis om te vieren.
